Article By – সুনন্দা সেন
ভারতে স্পঞ্জ আয়রনের দাম আগস্টে দুই বছরের সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছেছে। এর প্রধান কারণ, একদিকে আমদানি করা কয়লার দাম বেড়েছে, অন্যদিকে দেশীয় কয়লার সরবরাহও কমেছে। ফলে স্পঞ্জ আয়রন উৎপাদনের খরচ বেড়ে যাওয়ায় বাজারে দামও চড়েছে। ভারত বিশ্বের সবচেয়ে বড় স্পঞ্জ আয়রন উৎপাদক দেশ। দেশে প্রায় ৩৩৬টি প্ল্যান্ট বছরে প্রায় ৫ কোটি টন স্পঞ্জ আয়রন উৎপাদন করে, যা মূলত সেকেন্ডারি স্টিল প্রোডিউসার কাঁচামাল হিসেবে ব্যবহৃত হয়। আগস্টে বেঞ্চমার্ক স্পঞ্জ আয়রন (sponge iron)-এর দাম বেড়ে প্রায় ২৯,৭০০ টাকা প্রতি টন হয়েছে। এর পিছনে কয়লার বাজারে একাধিক চাপ কাজ করছে।
মধ্যপ্রাচ্যের উত্তেজনার কারণে জাহাজের ফুয়েল বা বাঙ্কার কোস্ট এবং ইন্স্যুরেন্স কোস্ট বেড়েছে। ফলে ভারতে আমদানি করা কয়লার ল্যান্ডেড কোস্ট বেড়েছে। এমন পরিস্থিতিতে স্টিল ও স্পঞ্জ আয়রন নির্মাতাদের তাপীয় কয়লা আমদানি (thermal coal imports) জুলাইয়ে ১৯% কমেছে, যা জুনেও ১১% কমেছিল। শুধু আমদানি নয়, দেশীয় কয়লার সরবরাহও সমস্যায় পড়েছে। মে মাস থেকে বিদ্যুৎ উৎপাদন কেন্দ্রগুলিকে অগ্রাধিকার দেওয়ায় স্পঞ্জ আয়রন ইন্ডাস্ট্রির জন্য ডোমেস্টিক কোল এভেইলএবিলিটি (domestic coal availability) কমেছে। তার উপর বর্ষার বৃষ্টিতে কয়লা খনি থেকে উৎপাদন এবং রেল পরিবহন (rail transportation) ব্যাহত হয়েছে।
আন্তর্জাতিক বাজারেও কয়লার দাম বেড়েছে। মে মাস থেকে ইন্দোনেশিয়ান কয়লা (Indonesian coal)-এর দাম প্রায় ১৮%–২০%, রাশিয়ান কোলের প্রায় ১৪% এবং সাউথ আফ্রিকান কোলের প্রায় ১৯% বেড়েছে। ভিয়েতনাম ও সাউথ কোরিয়ান মতো দেশও বেশি পরিমাণে সাউথ আফ্রিকান কোল কিনছে, ফলে স্পঞ্জ আয়রন ইন্ডাস্ট্রির জন্য প্রতিযোগিতা আরও বাড়ছে। এর প্রভাব স্টিল মার্কেটেও পড়তে পারে। উৎপাদন খরচ বাড়লে স্টিল উৎপাদন (steel manufacturers) সেই বাড়তি খরচের একটি অংশ পণ্যের দামে চাপিয়ে দিতে পারেন। ইতিমধ্যেই ভারতে স্টিল মূল্যে ঊর্ধ্বমুখী চাপ দেখা যাচ্ছে এবং বর্ষা-পরবর্তী চাহিদা বাড়লে দাম আরও বাড়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
