Article By – সুনন্দা সেন
১৮ মার্চ, ২০২৫ পেপসিকো জানিয়েছে যে তারা ১.৯৫ বিলিয়ন ডলারে প্রিকয়োটিক সোডা ব্র্যান্ড ‘পপি (Poppi)’ অধিগ্রহণ করছে। পেপসিকোর চেয়ারম্যান এবং CEO র্যামন লাগুয়ার্তা এক বিবৃতিতে বলেন, গ্রাহকরা বর্তমানে স্বাস্থ্য এবং সুস্থতার প্রতি মোনযোগ দিচ্ছে। যে কারণে অতিরিক্ত কোনো অস্বাস্থ্যকর খাদ্য বা পানীয় গ্রহণ করে না, পাশাপাশি গ্রাহকরা জীবন যাত্রার সাথে মানানসই দুর্দান্ত স্বাদের বিকল্পের অন্বেষণও করছে। এমন অবস্থায় পেপসিকোর উদ্দেশ্যে হলো ফাংশনাল মার্কেটে প্রবেশ এবং আধিপত্য বিস্তার করা। পেপসিকো জানিয়েছে যে এই লেনদেনে প্রত্যাশিত ৩০০ মিলিয়ন ডলারের নগদ সুবিধা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
টেক্সাসের অস্টিন-ভিত্তিক পপির সহ-প্রতিষ্ঠাতা অ্যালিসন এলসওয়ার্থ বলেন, পেপসিকোর সাথে এই কম্বিনেশন পপির এক্সপেন্ড আরও প্রসারিত করবে। তাই পপি পেপসিকোর সাথে নিজেদের সোডা পৌঁছানোর বিপয়ে অধীর আগ্রহে অপেক্সা করছে। এলসওয়ার্থ ২০১৫ সালে তার কড়ির রান্নাঘরে পপি তৈরি করেন। যা তখন মাদার বেভারেজ নামে পরিচিত ছিল। তিনি রেগুলার সোডা সেবনে হাপিয়ে যাওয়ার পর নতুন কিছু আবিস্কার কারের উদ্দেশ্যে এট তৈরি করেন। এলসওয়ার্থ আপেল সাইডার ভিনিগার, স্পার্কিং ওয়াটার এবং প্রিকয়োটিকের সাথে ফলের রস মিশইয়ে পানীয়টি তৈরি করেন। আর তা ফার্মার মার্কেটে বিক্রি করা শুরু করেছিলেন। তবে এটির চাহিদা ‘শার্ক ট্যাঙ্ক’- এ ব্র্যান্ড হিসাবে প্রকাশ হওয়ার পর বৃদ্ধি পায়।
গত বছরের গরমের সিজিনে ভোক্তারা ব্র্যান্ডটির বিরুদ্ধে একাধিক মামলা দায়ের করেছিলেন। আর তাদের দাবি ছিল যে মার্কেট সাজেশন নিয়ে ব্যবসা শুরু করেছিল তাতে উন্নত হয়নি, পপি হেলথের জন্য ঠিক নয়। অবশ্য পপি দাবিগুলি অস্বিকার করার সাথে জানিয়েছে যে তার ২০২৩ সালের শেষের দিকে সোডার প্যাকেজিং থেকে গাট হেলথ সম্পর্কিত উল্লেখগুলি সরিয়ে ফেলেছে। পপির বিরুদ্ধে দায়ের করা কেস থেকে নিষ্পত্তি পেতে কোম্পানিটিকে গ্রাহকদের ৮.৯ মিলিয়ন ডলার প্রদান করতে হবে বলে জানিয়েছে। তবে মামলার বিরুদ্ধে শুনানি ৮মে হওয়ার কথা।
